Ung Företagsamhet firar 45 år - här är historien om hur allt startade
Den 21 oktober 1980 grundades den ideella föreningen Ung Företagsamhet i Sverige med målet att ”ge skolungdomar insikter i näringslivets och arbetslivets villkor”.
Arbetet hade initierats ett år tidigare av civilingenjören Jan Ekermann (1930-2023) och Robert W Grubbström, professor i produktionsekonomi vid Linköpings Tekniska Högskola, LiTH. Konceptet, att låta unga testa att driva ”miniföretag”, kom från Junior Achievement (JA) i USA, som Ekermann kommit i kontakt med tidigare och presenterat för Grubbström.
Genom ett examensarbete av två teknologer vid LiTH, Håkan Segerborg och Bo Axelsson anpassades konceptet för Sverige.
– Vi fick fullständig frihet att utveckla manualen för att passa Sverige. Den stora skillnaden var att anpassa den för skolan och vår arbetsmarknad, det var inte självklart, berättar Robert W Grubbström.
Hösten 1980 startades de två första UF-företagen på Kimstadsskolan och Ånestadsskolan i Linköping, totalt 35 elever, som sålde handgjort papper respektive en skolfotokatalog och en magnetisk kalender. Under andra läsåret hade antalet företag ökat till tio och ytterligare ett år senare startades 34 UF-företag.
Sett i backspegeln gick expansionen snabbt. 1984 bestod organisationen av en nationell förening med fem regionala medlemsföreningar. Vid tioårsjubileet hade 10 000 elever drivit UF-företag. Under 1990-talet växte organisationen till att täcka in hela landet med 24 regionala föreningar och ett nationellt kansli.
– När vi fanns över hela landet kände vi att Ung Företagsamhet verkligen var etablerat och organisationen kunde flytta från min institution till Stockholm, säger Grubbström.
2001 passerades 10 000 UF-företagare på ett läsår och 2010 breddades verksamheten till grundskolan och UF alumni-nätverket grundades.
Ett tidigt mål var att nå 8 500 ungdomar per år, något som då kändes avlägset. 45 år senare har över 640 000 ungdomar drivit UF-företag där rekordmånga, 40 892 gymnasieelever, startade UF-företag läsåret 2024/2025. Dessutom arbetade sex av tio grundskolor med organisationens läromedel.
– Det kunde vi ju inte tro när vi startade. Mina beräkningar var baserade på amerikanska förutsättningar, men det blev ju lite bättre i Sverige Jag är mycket glad och nöjd. Vi var även drivande i att sprida konceptet i Norden och Europa, säger Grubbström.
Ung Företagsamhets kommande 45 år ser han ljust på. Att driva UF-företag är något alla borde få möjlighet att välja.
– Absolut. Trots att jag själv är teoretiker har jag alltid tyckt att praktisk tillämpning av kunskaper ska värderas upp. Vi måste tillvarata ungdomarnas allsidiga begåvningspotential. Det är det som Ung Företagsamhet handlar om, learning by doing.