UF blev startskottet – från skolmisslyckande till miljardprojekt
40 år av Ung Företagsamhet i Göteborg – berättelser som visar varför entreprenörskap i skolan spelar roll.
När Jacob Torell drev sitt UF-företag Impression UF 1994 blev det inte alls som planerat. Idén var att arrangera modevisningar och fester längs västkusten – men projektet rann ut i sanden.
I dag, trettio år senare, leder han miljardvärderade stadsutvecklingsprojekt som Nya Hovås och GoCo Health Innovation City.
– Det ironiska är att mitt UF-företag blev ett misslyckande. Men det var just där och då jag lärde mig allt om entreprenörskap – att våga kasta sig ut, misslyckas och börja om, säger Jacob Torell.
Ett wake-up call i klassrummet
Jacob beskriver sig själv som en elev som “inte riktigt passade in i skolan”.
– Jag hade inga toppbetyg, men jag drev skolcafét, sålde skolkläder och arrangerade skolresor. Ändå var det inget som lärarna såg som något positivt. När jag sedan bytte till Hvitfeldtska gymnasiet fick jag frågan av min lärare om jag inte borde testa att driva UF. Det blev ett wake-up call, berättar han.
För Jacob blev UF-året startskottet på något större.
– Det var första gången jag kände att jag hade en plats i världen. Att företagande faktiskt var något för mig – trots att jag inte var den typiska “pluggeleven”.
“Learning by doing – det viktigaste jag lärt mig”
Även om Impression UF aldrig slog igenom, blev året en lektion i verkligt lärande.
– Det jag minns bäst, och som jag fortfarande pratar om i dag, är learning by doing. Det är ingen affärsplan som gör dig framgångsrik – det är mötet med kunden. Gå ut, testa, lär dig, och gör om, säger han.
Jacobs UF-lärare och rådgivare blev avgörande personer i hans liv.
– Min UF-mentor, Leif Nilsson, jobbar faktiskt med mig än i dag – trettio år senare. Och min gamla UF-lärare på Hvitfeldtska har jag bjudit på lunch för att tacka honom. Han puttade mig i rätt riktning, säger Jacob.
Från UF till stadsutveckling i världsklass
Efter gymnasiet startade Jacob fastighetsbolaget Next Step Group. I dag står han bakom flera av Västsveriges mest uppmärksammade stadsutvecklingsprojekt, bland annat Nya Hovås, GoCo Health Innovation City, Wendelstrand, Link 40 och Näst och det nya mobilitetsklustret i Torslanda tillsammans med Volvo Cars. Idag driver Jacob sina stadsutvecklingsprojekt tillsammans Balder, Vectura Fastigheter, och Investors fastighetsbolag.
– När vi började med Nya Hovås sa folk att det aldrig skulle gå. Men istället för att gömma oss gick vi ut och pratade med alla – boende, företagare, kommunen, bjöd in till samtal och dialog och skapade arbetssättet ”samskapande stadsutveckling”, det blev starten på något helt nytt.
UF som livsavgörande språngbräda
För Jacob är kopplingen mellan UF och livet som entreprenör glasklar.
– UF var startskottet. Det la grunden till hela min resa. Det var då jag lärde mig att mod och fart framåt är viktigare än perfektion – och att omge sig med människor som vill samma sak.
I dag är han själv engagerad i Ung Företagsamhet Göteborg på olika sätt, bl a som jurymedlem, medarrangör för olika event och inspiratör för de unga, och han ser samma driv i dagens unga som han själv kände för 30 år sedan.
– Många unga säger till mig: “Jag har inget nätverk, hur ska jag kunna starta företag?” Och då brukar jag svara: Drivkraft slår nätverk varje gång. Det är viljan som tar dig framåt.
Till dagens UF-elever:
– Bara gör det! Har du en magkänsla – följ den. Den enda gången du ska backa är när du tar sats. Men se också till att ha kul på vägen, för resan är själva företagandet och var inställd på att arbeta hårt. Och kom ihåg – det är lika värdefullt att inse att entreprenörskap inte är din grej som att upptäcka att det är det, avslutar Jacob Torell.
Jacob Torell
UF-företag: Impression UF, 1994
Titel i dag: Grundare & affärsutvecklingschef, Next Step Group
Ort: Göteborg