Den 26-30 augusti anordnades JA Alumni Europas stora, årliga konferens. I år hölls den i Tirana, Albanien där cirka 150 alumner från hela Europa samlades för ”att utforska nya vägar, stärka vår gemenskap och hylla entreprenörskap” under temat navigera.

UF-alumnerna Tonnon Promfun och Hugo Gårdhagen representerade Sverige tillsammans med Maja Müller, nationellt alumniansvarig på Ung Företagsamhet.

– Jag tyckte att det var otroligt intressant och roligt! Jag har varit väldigt aktiv i att delta på UF Alumni-event här i Sverige, så det var väldigt kul att få se hur de arbetar med alumni-verksamheten runt om i Europa och att få träffa personer från så många olika delar av världen, säger Tonnon. 

– Helheten var väldigt positiv, bra planerat. Det kändes som att det var många drivna personer, i varierande åldrar från 20-40 år, som var där för att genuint lära sig, nätverka och få tips och vägledning i sin entreprenörsresa, säger Hugo.

Under dagarna var det späckat schema med workshops, panelsamtal och inspirerande föreläsningar – och självklart mycket tid för nätverkande som några höjdpunkter enligt duon. UF Alumni tilldelades även två priser för sitt arbete i Sverige under helgen.

UF-alumnernas resa till konferensen finansierades genom Sveriges ambassad i Tirana som en del i ett biståndsprojekt de delfinansierar för att stärka startup-scenen i Albanien, EU4Innovation. Att besöka Sveriges ambassad och ett gemensamt besök hos en albansk startup var en annan höjdpunkt, berättar Hugo.

– Det var intressant att lyssna på ambassaden berätta om deras roll och Albaniens bakgrund. Sedan var det intressant att lyssna på grundaren till företaget vi besökte om hur det funkar där att driva företag, säger Hugo.

"Imponerade"

Enligt Viktor Gunnarsson Popovic, politisk rapportör, främjare och kommunikationsansvarig på Sveriges ambassad i Tirana, var besöket av UF-alumnerna som en del i arbetet med att stärka banden mellan den svenska och albanska startup-scenen. De var också nöjda med besöket.

– Jag och min kollega Erik Illes, biståndsråd på ambassaden, blev imponerade av Tonnon och Hugos driv och vad de åstadkommit! De visade verkligen hur kreativa idéer kan bli till verklighet med rätt stöd, inte minst från myndigheter och andra offentliga aktörer. Det är precis sådana framgångssagor från Sverige som vi vill visa upp här i Albanien. Mötet med den svenskstödda albanska startupen VrapOn blev särskilt givande, eftersom parterna kunde diskutera skillnaderna och likheterna mellan att driva startups i Sverige och Albanien, och ge varandra råd. Tonnon och Hugo var utmärkta ambassadörer för Sverige, säger Viktor Gunnarsson Popovic.

För Tonnon och Hugo var det många saker de tar med sig hem från helgen.

– De var intressant att få höra och se hur andra JA Alumni deltagare arbetar och engagerar sig i sitt land med JA Alumni och sättet de verkligen tar vara på sitt alumni-nätverk. Det var också väldigt coolt att få se hur stort JA-nätverket faktiskt är och hur många unga människor från olika länder som engagerar sig och fortsätter vara en del av nätverket efter sin motsvarande UF-tid, säger Tonnon.

– Det var väldigt givande, framförallt om man vill utöka sin verksamhet från Sverige. Nu fick man en bra inblick i hur det fungerar i andra länder och jag har 150-200 kontakter i en Whatsapp-grupp där jag vet att många skulle ställa upp med tips och råd om man frågar, säger Hugo.